Les Zygopetalum sont des orchidées, pour la plupart, terrestres, originaires des forêts de moyenne altitude du Pérou et du Brésil. Leur nom vient d'un détail du labelle, ayant à la base, un relief en forme de joug (zygon).
Ce sont des plantes à croissance sympodiale.
Les feuilles sont longues (environ 30 centimètres), et fines, elles prolongent des pseudobulbes ovoïdes.
Les fleurs ont des pétales et sépales vert et brun et leur labelle est moucheté blanc et violet, ou bleu, ou mauve.
Les fleurs ont la particularité d'être parfumées, leur parfum est proche de celui de la jacinthe.