Le genre Angraecum comprend plus de 200 espèces d'orchidées. Certaines d'entre elles sont spectaculaires. Ce genre est inclus dans la tribu des Sarcanthinae. Ces espèces ne possèdent pas de pseudobulbes mais ont une tige à croissance monopodiale. Ce sont des orchidées souvent de grande taille, épiphytes, adaptées aux conditions des forêts sèches d'Afrique tropicale ou de Madagascar. Seules quelques espèces sont originaires d'Asie.

Le naturaliste français Bory de Saint-Vincent est le premier à décrire une espèce du genre, l'Angraecum eburneum, en 1805 d'après un spécimen découvert sur l'île de la Réunion. Le botaniste Dupetit-Thouars va à son tour découvrir une vingtaine d'espèces nouvelles dans les deux décennies suivantes.

C'est Achille Richard qui se chargera en 1828 de publier les premières diagnoses latines pour le genre et les espèces connues alors, en partie à l'aide des notes de Dupetit-Thouars.